珊瑚海战役
珊瑚海海战是1942年5月太平洋战争期间，美日航母编队在珊瑚海进行的一场海战。
珊瑚海海战是战争史上首次航母编队与舰载机远距离交战，也是日本海军首次在太平洋遭遇挫折。由于无法立即补充损失的飞机和飞行员，日本海军被迫暂停对莫尔兹比港的攻击。
战争背景
1942年初，日本联合舰队还沉浸在胜利的喜悦之中。第一阶段的任务已经超额完成，但第二阶段的任务尚未完成。
在日本看来，美国虽然经济潜力巨大，但要过渡到战时状态需要很长时间。估计美国要到1943年夏天才能组织反攻，日本才有时间进一步推进战线，扩大防御圈。控制澳大利亚的计划就是这一战略的体现：日本陆军和海军一致认为澳大利亚将是英美反攻的最大据点。但由于日军大部深陷中国，不可能出兵澳大利亚。可行的选择是切断其与珍珠港的联系。
战争的进程
驻扎在珊瑚海的美军
1942年初，太平洋对盟军来说是一幅惨淡的景象。 1942年1月20日，日本I-124号在达尔文港布设水雷时被击沉。美军随后动用潜水作业船从I-124号上打捞出密码本。接下来的几个月，随着情报的积累，尤其是东京空袭之后，日本帝国反应过度，差点出动了联合舰队。珍珠港情报室开始逐步破译日军密码，并利用零散的情报逐步绘制出联合舰队的攻击矛头。这个秘密是太平洋战争初期美国海军对付联合舰队最重要的依据。
虽然通过破译密码得知日军即将登陆莫比茨港，同时其先遣队将首先占领图拉吉岛，并基本掌握日方投入的兵力。尼米兹决心阻止日军在莫比茨登陆，这一决定绝非轻率之举，因为盟军要集结必要的部队来应对来袭的敌人并不容易。萨拉托加号被日本潜艇损坏，在西海岸修复。企业号和大黄蜂号正在从东京袭击中返回的途中。第8特遣部队凯星顿舰队和第17特遣部队约克城舰队以及8艘巡洋舰和13艘驱逐舰均可用。在弗莱彻的统一指挥下，两支舰队于5月1日进入珊瑚海。
第一次战斗于 5 月 3 日开始，当时弗莱彻的海军收到消息称日军正在图拉吉岛登陆，而他的约克城号仍在巴特卡角以西一百多英里处。 “这是我们等待一个月的消息，”他写道。他立即中断加油，下令以二十六节的航速向北航行至所罗门群岛中部。
5月4日拂晓，美国“约克城”号航母抵达瓜达尔卡纳尔岛（记住这个名字）西南约100英里处的海域。航母战斗机飞行员阅读了旧版《国家地理》杂志的介绍，对图拉吉岛附近海域的敌军发动了一系列攻击，摧毁了水上飞机，并发回了击沉敌舰数量的夸大报告。进步。
尼米兹后来重新评价了所谓的图拉吉战役：“与消耗的弹药和取得的成果相比，这场战斗一定是令人失望的。”这次袭击的另一个错误是暴露了美军的实力。
5月6日，在浓密云层的掩护下，弗莱彻号与格雷斯海军上将号的重巡洋舰和列克星敦号一起加油。来自珍珠港的最新情报表明，莫尔兹比港的入侵部队利用两艘航空母舰提供空中掩护，将于第二天通过路易斯群岛。弗莱彻随后向西直接前往珊瑚海。弗莱彻几乎不知道那天下午他被一架潜行的日本水上飞机发现了。两艘美国航空母舰即将拦截日本入侵莫尔兹比港的消息，在拉包尔的井上中将总部几乎引起了恐慌。指挥部紧急命令运输船停止前进。高木少将率领的以翔鹤和瑞鹤为主力的机动部队接到警报时正在瓜达尔卡纳尔岛以南加油。当他准备拉近距离发动空袭时，舰队却遭遇了浓浓的云雾。于是，他决定继续努力，等到天亮再去追。
日军获得情报
5月7日4时左右，由于基本掌握了美军舰队的位置，日本机动编队派出12架舰载机分成6组，在180°至270°方位角之间250海里范围内搜索敌军。 5时45分，向南搜索的日机报告：“发现敌方一艘航母和一艘巡洋舰”。 6：00至6：15，9架零式战斗机、17架轰炸机、11架鱼雷机从瑞河起飞，9架零式战斗机、19架轰炸机、13架鱼雷机从香河起飞。共有78架日本飞机飞向发现的目标。但当他们到达目标时，却发现不是美军航母编队，而是6日下午与弗莱彻队伍分流的油轮尼奥肖号和驱逐舰西姆斯号。两艘船放大一圈，看起来绝对像一艘航空母舰和一艘巡洋舰。
日军突击舰队飞越该队上空，发现这并不是一艘航空母舰。他们在附近海域反复搜寻了两个小时，仍然没有发现其他目标。其中鱼雷机没有攻击，在9点15分开始返航，而36架俯冲轰炸机则在9点26分到40点之间勉强攻击了最初发现的目标，这就是杀鸡用牛刀的感觉。模拟人生号被三枚250公斤重的炸弹击中，其中两枚在船舱内爆炸，不到60秒就沉没了。 Neosho 号载着火在海上漂浮了几天后遭到 7 枚炸弹袭击并沉没。
此时，弗莱彻号美国航母主力与油轮分离，正在向西航行，以拦截日本登陆舰队，但美国舰队也犯了同样的错误：没有发现任何舰队。黎明后两小时，列克星敦号上的一架巡逻机报告“发现了两艘航空母舰和四艘重型巡洋舰”。弗莱彻以为是日本航母部队，于是决定全力攻击。
列克星敦派出了28架俯冲轰炸机、12架鱼雷机和10架战斗机，约克城派出了25架俯冲轰炸机、10架鱼雷机和8架战斗机。共有93架舰载机先后飞向目标。飞向目标后发现有两艘轻巡洋舰和两艘炮艇，是日军登陆的掩护力量。由于密码错误，他们被夸大成突击队。但美军最终在夸张的舰队中找到了一个有价值的目标：翔风号航母。
美国93架战斗机和轰炸机轮流攻击半个小时后，翔凤号已命中13枚炸弹和7枚鱼雷。伊泽下令弃船。几分钟后，香风号沉没，珊瑚海海面上只剩下一团黑烟和一片油污，标志着日本帝国海军第一艘大型舰艇在此沉没。
5月7日上午，美日攻击舰队刚刚处于相互攻击范围边缘，但由于技术原因，双方都没有发现对方，彼此错失了先发制人的机会。美国的错误更加危险，因为其攻击的舰载机偏离其主要威胁90度以上，但美军却取得了更大的成果——击毁了一艘航母；联合舰队就可惜了，因为他们至少知道了主要目标的大致位置。
当第五航空中队想要纠正错误时，却遇到了时间问题：下午14:00起飞，晚上18:00（日落后2小时）可以返回。由于天气原因，没有找到目标，直到返航才发现美军机群，但这些战机已经投下炸弹，被美国野猫战斗机拦截。暮色中，几名迷失方向的日本飞行员错误地试图降落在约克城号上。但由于识别信号错误，被高炮手发现并击落其中一架落入海中，其他人则仓皇逃入夜色之中。这让弗莱彻也意识到，日本海军航母就在附近，决定这场海战胜负的航母之间的对决必须在第二天举行。
日本航母被烧毁
5月8日日出前的最后一小时，珊瑚海200海里范围内的四艘航母完成了同样的准备工作。唯一的区别可能是美国飞行员得到的是巧克力，而日本飞行员得到的是年糕。侦察机在日出前全部出发。执行搜索任务的飞机几乎会同时发现彼此的目标。 8点15分，美军最北端的侦察机发回报告：敌方航母特混编队正在列克星敦号东北约175英里处的海上以25节的速度向南航行。
仅仅几分钟后，美国航空母舰的无线电台就收到了日本人的欢呼报告，显然表明他们自己被发现了。随后，约克城号和列克星敦号一共起飞了15架战斗机、46架轰炸机和21架鱼雷机，总共82架飞机冲向日本舰队。 1小时又3刻钟后，美军突击舰队发现香河号和醉河号正在向东南方向航行。两艘航空母舰之间的距离为八英里，每艘航空母舰都有两艘重巡洋舰和驱逐舰护航。
当美国人利用宝贵的几分钟在积云中组织进攻时，香河号趁机出动了更多战斗机，醉河号则躲在附近正在下暴雨的海域。第一次对敌方舰队的航母发起攻击的美国飞行员，在面对真正的强敌时，仍然失去了阵地。鱼雷机和俯冲轰炸机被零式战斗机打散，缺乏配合。鱼雷射入海中，距离目标较远，轰炸是盲目的。只有两枚炸弹击中翔鹤号，翔鹤号飞行甲板因燃油泄漏起火。
十多分钟后，列克星敦号上的飞机抵达，但在厚厚的云层下很难找到敌舰。进一步挫败进攻。只有十五架轰炸机找到了目标，但只有六架野猫战斗机保护，很容易就被零式战斗机驱散。鱼雷攻击再次失败，轰炸机只投下一枚炸弹。 （不过，美国飞行员的报告却并非如此，在第一次袭击后，泰勒上尉乐观地表示：“在舷侧末端大约五十到一百英尺处，从吃水线到飞行甲板都是一片火海……袭击发起后十五分钟左右，当我看到航母时，大火燃烧得很猛烈，当时认为情况非常严重，沉没了。当43架美军飞机返回美国航母时\n\n，他们发现日本对手多亏了雷达，列克星敦号的战斗机指挥官在敌机距东北七十多英里的地方就知道敌机即将到来，并派出中队拦截它们。
然而，第5航空队的69架舰载机在被拦截之前就已经被分成了三个攻击小组。日本鱼雷舰队首先飞向约克城号航空母舰。由于该舰躲避灵活，日机攻击无效。但由于环警戒序列中的两艘航母自行躲避，两舰之间的距离迅速拉大，警戒舰艇也一分为二，从而削弱了防空能力，给日机提供了可乘之机。
日机向约克城号左舷发射了8枚鱼雷，全部被该舰避开。随后轰炸机小队开始俯冲向约克镇投放炸弹。一枚800磅重的炸弹击中了舰桥附近的飞行甲板，但战斗仍在继续。日本鱼雷舰队攻击列克星敦号时，成功地采用了侧翼战术，从舰艏两侧在15-70米的高度、1000-1500米的距离投射鱼雷。由于列克星敦号吨位大，转弯半径大，转弯不灵活。日本飞机发射的13枚鱼雷中有两枚击中了该舰的左舷，导致锅炉房三处进水。
当列克星敦号拼命躲避鱼雷时，日本轰炸机队又开始攻击它，又有两枚炸弹击中了目标。这场遭遇战只持续了十三分钟，日本人就兴高采烈地飞走了，报告说他们已经为翔凤号的前一天的失败报仇，毫不含糊地击沉了一艘“大型航空母舰”和一艘“中型航空母舰”。
事实上，列克星敦号虽然被鱼雷和炸弹击中，出现了7度的横倾，但该舰调整燃油后，又恢复了平衡，继续接受返航飞机降落在舰上。同时，为战斗机加油，加强空中管制。然而，由于燃油泄漏，列克星敦号航空母舰内部突然发生爆炸，引发火灾，火势迅速蔓延，无法控制。
下午15:00左右，船长命令全体船员离船。
17:00左右，菲尔普斯号驱逐舰奉命对其发射5枚鱼雷，列克星敦号于17:56沉没。
船上降落的36架飞机也沉入海中。虽然约克城号美军第17特混舰队上还有27架轰炸机和鱼雷机以及12架战斗机，但此时已经是晚上了，弗莱彻无意再战，于是率队退出了战场。次日，醉鹤号飞行员进行侦察巡逻追击美舰时，海上只剩下列克星敦号残骸。
但第5航空战队的69架舰载机在尚未受拦截之前已经分成了3个攻击队。日鱼雷机队首先飞临美舰上约克城号。由于该舰灵活地进行规避，日机的攻击未见成效。但是，在环形警戒序列中的两艘航空母舰都在自行进行规避的结果，使这两舰之间的距离迅速拉大、警戒舰只也随之一分为二，从而削弱了对空防御，给日机以可乘之隙。
日机对约克城号左舷投射8条鱼雷，均被该舰避开。在随后轰炸机队开始对约克城号俯冲投弹。有一颗800磅的炸弹击中了该舰舰桥附近的飞行甲板，但仍能继续战斗。日鱼雷机队攻击列克星敦号时，成功地运用了夹击战术，从该舰舰首的两舷、15-70米高度、1000-1500米距离投射鱼雷。列克星敦号由于吨位较大，回圈半径较大，转弯不灵活，日机投射的13条鱼雷中有2条击中该舰左舷，使其锅炉舱有三处进水。
列克星敦号正在拼命规避鱼雷时，日轰炸机队又开始对其进行攻击，又有2颗炸弹命中目标。这场遭遇战只持续十三分钟，日本人飞走的时候，兴高采烈地报告他们替前一天祥凤号的失败报了仇，毫不含糊地击沉了一艘“大型航空母舰”和一艘“中型航空母舰”。
实际上，列克星敦号尽管由于被鱼雷和炸弹击中，产生7度横倾，但该舰调整燃油之后，恢复了平衡，继续接纳返航的飞机着舰。同时为战斗机加油加强制空。但由于燃油泄漏，列克星敦号舰内突然发生爆炸，并引起大火，火势迅速蔓延，以至无法控制。
下午15时左右，舰长下令全体舰员离舰。
17时许，费尔普斯号驱逐舰奉命对其发射5条鱼雷，列克星敦号于17时56分沉没。
已经降落到该舰的36架飞机也随之沉入大海。美第17特混舰队约克城号上虽然尚有轰炸机和鱼雷机27架、战斗机12架，但已入夜，弗莱切无意再战，遂率队撤离战场。第二天，瑞鹤号的飞行员为追击美舰再次进行侦察巡逻时，海上只有列克星敦号的残骸了。
战争作用
这是一场历史上从未有过的海战，两边舰队都是在两边视距之外进行交兵的。从战术上看，珊瑚海海战能够说是日军略胜一筹。尽管日军飞机和伤亡人数多于美国，但他们以损失1.2万吨“祥凤”号和在图拉吉岛外围被击沉几艘小舰的较小代价，换取了击沉“尼奥肖”号、“西姆斯”号和3.3万吨大型航空母舰“列克星敦”号的成功。然而从战略上看，则是美国赢得了成功。开战以来，日军的武力扩张第一次遭到遏止，进攻莫尔兹比港的作战计划只得向后推迟。更为重要的是，被击伤的“翔鹤”号航空母舰需要修补，损害沉重的“祥凤”号需要重建，大大削弱了日方在行将举办的中途岛海战中的实力。
珊瑚海海战是太平洋战场上战局发生反转，进入战略相持阶段的标志。尼米兹曾计划让弗莱彻舰队留在珊瑚海，因为哈尔西正在迅速赶往珊瑚海，能够把“约克城”号及其护卫舰并入第卫6特混舰队，以寻找新的战机。但是，他最终放弃了这一想法。他那富有战略素养的目光现已投向了行将展开的中太平洋遭遇战。
于是，他命令“约克城”号必须赶快得到修缮，以便以较完整的阵型投入新的决战。一起，尼米兹命令潜艇部队对受伤归航的日航空母舰发动突击，又向普吉特海峡海军船厂发报，敦促他们加速修复“萨拉托加”号，以备急需。
5月10日，日军采取了一次军事示威举动，意在拯救珊瑚海战中丢掉的面子。他们派一支部队占领了大洋岛和瑙鲁岛这两个岛屿。尼米兹将计就计，电令哈尔西赶赴东所罗门群岛500海里内的海域。让“大黄蜂”号和“企业”号及第16特混舰队摆开阵势，意在迷惑对方，使日军相信太平洋舰队的一切航空母舰都已抵达南太平洋，从而牵制日军北上进攻的军力。此招果然奏效，日进攻部队发现美航空母舰之后，匆忙撤出了所占岛屿，并在南太平洋海域排兵布阵。至此，有关珊瑚海海战的烟云彻底散失，日美两边开端在表面的安静中酝酿新的攻势。