M16步枪

纵观现代枪族竞赛，会发现前苏联的AK系列、美国的Colt M16系列以及它们各自衍生成员之间长达几十年的竞赛，可以算是枪械发展中不可忽视的一幕。这两种经典名枪注定会成为彼此的宿敌，所以很多人用二战中德国BF109与英国喷火战斗机的多年较量来形容它们。相对于以坚固可靠著称的AK系列，M16在这方面的口碑难免要差一些，以至于有段子说美军士兵在越南潮湿的热带丛林中发现M16有太多毛病，诅咒它是杀人的塑料玩具，还经常扔掉枪，拿起北越游击队的AK47作为更可靠的武器。

经过改进，M16已经成为一种优秀可靠的武器。

但是，如果我们真正了解M16系列步枪的发展和改进，就会发现这种武器的实际性能被大大低估了。这种枪的问世始于20世纪50年代末。早在1957年，美军就决定将服役多年的加兰步枪更换为新型M14步枪。第二年，M16的原型枪AR15作为空军地面警卫队的单兵武器诞生，两年后订购，然后小批量运往越南，作为特种部队和美军顾问的武器。1963年，根据前线报告，美国国防部决定再采购10万支AR15，这支枪得到了XM16的编号。随着美国地面部队在越南的逐渐介入，后来正式定型为M16A1的XM16E1步枪在1967年又获得了一笔80万的大订单。在美军高层看来，上世纪60年代初，相当一部分美军连M14都没有彻底改头换面，以至于仍然沿用二战技术水平的加兰，无论是面对装备AK47的苏军，还是装备FNFAL系列的英军，都显得十分寒酸。可想而知，此时美军士兵个体火力的差距，一边想着二战时加兰锁定的美军士兵火力优势，几乎让美军高层感觉天壤之别。

越战初期，很多美军士兵用的是M14，以至于面对AK47时吃了亏。

在越南战场上，美军的噩梦成真了。当时M14的飞车几乎锁定在半自动模式，枪发射的7.62mm子弹后坐力太大，即使改成全自动模式也无法保证精度。但如果是半自动模式射击，面对对方的AK47在越南茂密的丛林环境中会吃大亏，点射精度和单发威力自然发挥不出来。部分美军士兵还配有二战时期的汤姆森、盖德冲锋枪、BAR快速自动步枪和卡宾枪。这些武器要么太重要么子弹穿透力不足，要么一点点距离都难以保证精度，可见AK系列的优势。而之前美军少量投入的AR15却屡受好评。很多人以为全自动或半自动时枪械的精度控制更好更轻便，其5.56mm小口径弹药在正常战斗距离下对人体的杀伤力甚至超过大口径AK47。8个拿M16的士兵在火力上甚至超过了11-12个拿M14的士兵，于是AR15这种原本用于治安部队的二线炮，得到了成为花旦高手的机会。但是，这并不意味着这款枪的未来会完全一帆风顺。当时美军对M16的定位还是有争议的。高层一度计划研制一种更轻的武器，可以发射各种新型弹药，其性能理论上超过当时美国、苏联等国的所有步枪。这种武器将于1968年问世，因此M16只能作为过渡产品而非标准武器。

素质高的美国特种部队可以利用自己的经验保证武器的可靠性。

所以美军没有花时间对M16进行测试和改进，甚至连配套的清洗保养设备都没有定制(早些年经销商也说该枪可靠性高，不需要清洗保养)，临时将单基炮发射药换成了更便宜的双基球发射药。但这对很多早期M16的可靠性造成了极大的灾难，因为它的部件原本是为单基发射药设计的，面对新的发射药时工作压力会突然增大，部件的超负荷运转会导致寿命骤减，导致抽壳不利等问题，新的发射药燃烧残渣多了，炮管的污染程度也迅速增加，最终加速了卡壳。因为这些步枪不像其他武器一样有必要的维护和清洁工具，所以很多美国士兵都很讨厌早期的M16。一份报告指出，该枪90%的问题集中在拒爆和拔壳上，甚至有时弹壳卡在膛内，只能通过一根通杆捅出来，或者直接从膛内撬出来。最后，在1966年的报告中，美军一线军械官建议空运5万套清洁工具和5万套膛刷，并建议高层派出技术援助和调查小组。经过改进后，M16系列的故障率明显降低，但前线工作人员仍然建议枪膛镀铬以减少腐蚀和除尘，这一改进最终于1967年得以实现。

很多一线特战队员对M16的认可程度不亚于对待AK。

从人的因素来看，M16在越南服役初期的失败也与其有关。早些年大量美军士兵还在用M14，很多人到了越南后突然换了M16，难免对新武器不熟悉。但是M16本身不仅坚固性和可靠性与M14不同，而且缺乏配套的维护工具，导致很多美军士兵都是以M14步枪的使用和维护经验来对待M16，这就不可避免的产生了问题。此外，早些年，美国的小部队以精通武器原理的特种部队和顾问为主。他们的能力根本无法与大多数士兵相比。即使没有支持工具，他们也可以通过经验和自己的解决方案来解决武器可靠性问题。但美军高层忽略了普通士兵和特种官兵在前线的区别，然后以片面的观点让前线部队快速换装。这种拼速度、拼经济的思维加上以点带面的认知，导致M16在服役初期声名狼藉。然而，随着1967年一系列改进的到位，如零件的加强，维修工具的到来，推进剂和弹药的改进，甚至局部设计的更新和优化，这款经典步枪表现出了应有的优异性能。美国陆军的一项调查显示，在数千次射击中，该枪的故障率可以降低到6次以下，而在另一项2000多名官兵的问卷调查中，只有38人仍然不满意。更多的人表明它的性能是非常可靠和有效的。

两支经典步枪长达数十年的对决，也说明双方各有优劣。

同期，美国海军陆战队也对M16进行了全军调查。一旦他们接受了专门的维修训练和维修清洁材料，几乎90%的士兵都表示，这种武器让他们非常满意，故障较少。M16是一种可靠的武器，他们相信在丛林渗透任务中的突然行动。纵观M16步枪的性能，确实有些段子不是无中生有。但是这些笑话太夸张了，只关注了它前期的缺点，然后忽略了它性能升级后的表现。尤其是很多研究人员自动忽略了M16系列射击容易控制、精度高的优点。长期以来，国内很多发烧友对美苏两大系列武器的情绪化倾向，无疑间接促成了很多人对美苏武器性能的判断(因为早些年解放军大量装备苏制武器，很多国产武器深受苏制武器风格的影响)，进而导致一些错误观念的传播。类似的案例还包括苏霍伊系列战斗机与美国F14和F15的比较。随着苏-27系列使中国空军在90年代第一次真正接触到同时期更先进的战斗机，国内一些媒体明显夸大了它的实际性能，甚至说它可以在战斗中轻松击败包括F15在内的所有美国战斗机。从M16和AK47之争来看，一个理性正确的研究者需要做的是抛开任何感性的干扰，然后全面细致地分析不同武器的优劣。